Friedrich der Große

Die Falschmünzerei unter Friedrich dem Großen – auch bekannt als Friedrich II. von Preußen (reg. 1740–1786) – ist ein faszinierendes, oft übersehenes Kapitel der europäischen Geld- und Kriegsgeschichte. Dabei geht es nicht um Falschmünzerei im klassischen kriminellen Sinne, sondern um eine staatlich organisierte Münzmanipulation, die faktisch auf das gleiche hinauslief: die systematische Entwertung von Münzen zum eigenen Vorteil.

🔍 Was ist passiert?

Während des Siebenjährigen Krieges (1756–1763) benötigte Friedrich II. enorme Geldmengen zur Finanzierung seiner Armeen. Statt über Steuern oder Kredite ging er einen drastischen Weg:

Friedrich ließ systematisch Münzen mit minderwertigem Silbergehalt prägen, behielt den Nennwert aber bei. Damit war er de facto ein staatlich gedeckter Falschmünzer.

💰 Die "Kippertaler" – minderwertige Kriegsmünzen

• Friedrich ließ sogenannte Kippertaler oder Groschen herstellen, die einen deutlich niedrigeren Silbergehalt hatten als üblich.

• Der Nennwert blieb gleich – ein offensichtlicher Betrug am Markt, der aber aus Sicht der Kriegsfinanzierung notwendig erschien.

• Die Münzen wurden insbesondere außerhalb Preußens in Umlauf gebracht, z. B. in Sachsen, Polen oder anderen Reichsgebieten, um dort Kaufkraft abzusaugen.

  
  

🧠 Wie hat Friedrich das technisch gelöst?

• Er sicherte sich Zugriff auf ausländische Münzstätten, darunter z. B. in Leipzig oder Dresden (nach deren Besetzung).

• Teilweise nutzte er private Münzmeister, darunter besonders berüchtigt:

  • Veitel Heine Ephraim

  • Daniel Itzig

    Diese jüdischen Hofbankiers betrieben im Auftrag des Königs mehrere Münzstätten.

    
    

📉 Wirtschaftliche und politische Folgen

• Die betroffenen Regionen litten unter Inflation und Wertverfall, die Bevölkerung verlor das Vertrauen in das Geld.

• Es kam zu einer massiven Münzverwirrung im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation.

• Der Krieg konnte dadurch teilweise finanziert werden, doch nach dem Krieg musste Friedrich eine Münzreform durchführen, um wieder Vertrauen in die preußische Währung herzustellen.

  
  

⚖️ Rezeption

• Zeitgenossen und spätere Historiker warfen Friedrich moralisches Fehlverhalten vor – ein Widerspruch zu seinem Selbstbild als „aufgeklärter Monarch“.

• Andererseits galt sein Vorgehen als genialer wirtschaftlicher Kriegszug, weil es primär die Feinde schadete, während Preußen davon profitierte.

  
  

🧾 Zitat (zugeschrieben):

„Wenn man Geld hat, macht man Krieg. Wenn man keinen Krieg machen kann, macht man Geld.“– (angeblich Friedrich der Große)

📚 Quellen & weitere Lesetipps

• Rudolf Stadelmann: Friedrich der Große und das deutsche Volk

• Johannes Burkhardt: Der Krieg in der europäischen Geschichte

• Fritz Beckmann: Friedrichs Geldpolitik im Siebenjährigen Krieg

• Deutsches Historisches Museum: Ausstellung „Münzpropaganda im 18. Jahrhundert“