Depression - Diagnostik und Behandlung

Die Depression (Major Depression, depressive Episode) ist eine der häufigsten psychischen Erkrankungen. Sie ist keine bloße Niedergeschlagenheit, sondern eine komplexe Erkrankung, bei der biologische, psychologische und soziale Faktoren zusammenwirken. Moderne Behandlungskonzepte kombinieren Psychotherapie, Medikamente und – bei Bedarf – weitere biologische Verfahren.

1. Diagnostik

A. Anamnese

Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch. Dabei werden unter anderem erfasst:

• gedrückte Stimmung

• Interessenverlust

• Freudlosigkeit (Anhedonie)

• verminderter Antrieb

• Schlafstörungen

• Appetit- oder Gewichtsveränderungen

• Konzentrationsstörungen

• Schuldgefühle

• Hoffnungslosigkeit

• Suizidgedanken oder Suizidabsichten

Außerdem wird nach früheren depressiven Episoden, manischen Phasen (zum Ausschluss einer bipolaren Störung), Medikamenten und körperlichen Erkrankungen gefragt.

B. Diagnostische Kriterien

Nach den internationalen Klassifikationssystemen (ICD-11 oder DSM-5) müssen die Symptome über mindestens zwei Wochen bestehen und das tägliche Leben deutlich beeinträchtigen.

Zu den Kernsymptomen gehören:

• depressive Stimmung

• Interessenverlust

• verminderter Antrieb oder erhöhte Ermüdbarkeit

Hinzu kommen häufig:

• Konzentrationsstörungen

• vermindertes Selbstwertgefühl

• Schuldgefühle

• pessimistische Zukunftsperspektiven

• Schlafstörungen

• Appetitveränderungen

• Suizidgedanken

Je nach Anzahl und Schwere der Symptome wird die Episode als leicht, mittelgradig oder schwer eingestuft.

C. Körperliche Untersuchung

Da körperliche Erkrankungen ähnliche Beschwerden verursachen können, erfolgt eine allgemeine Untersuchung.

Beispielsweise werden beurteilt:

• neurologischer Status

• Herz-Kreislauf-System

• Gewicht

• Blutdruck

D. Laboruntersuchungen

Laborwerte helfen, behandelbare Ursachen auszuschließen.

Typische Untersuchungen sind:

• Blutbild

• Elektrolyte

• Leberwerte

• Nierenwerte

• Blutzucker

• Vitamin B12

• Folsäure

• Ferritin (bei Verdacht auf Eisenmangel)

• TSH (Schilddrüsenfunktion)

Je nach Situation können weitere Hormon- oder Entzündungswerte sinnvoll sein.

E. Psychometrische Tests

Zur objektiveren Einschätzung werden standardisierte Fragebögen eingesetzt.

Beispiele:

• PHQ-9

• Beck Depression Inventory (BDI-II)

• Hamilton Depression Rating Scale (HAM-D)

• Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale (MADRS)

Sie unterstützen die Verlaufskontrolle, ersetzen aber nicht das ärztliche Gespräch.

F. Differenzialdiagnostik

Vor Therapiebeginn muss geklärt werden, ob andere Erkrankungen vorliegen.

Wichtige Differenzialdiagnosen sind:

• bipolare Störung

• Angststörungen

• Anpassungsstörung

• Demenz

• Suchterkrankungen

• Schilddrüsenerkrankungen

• Parkinson-Krankheit

• Schlafstörungen

• Medikamentennebenwirkungen

G. Bildgebung

CT oder MRT des Gehirns gehören nicht zur Routinediagnostik einer Depression.

Sie werden durchgeführt, wenn Hinweise auf eine neurologische Ursache bestehen, beispielsweise:

• neu aufgetretene neurologische Ausfälle

• Krampfanfälle

• rasche kognitive Verschlechterung

• Verdacht auf Tumor oder Schlaganfall

2. Therapie

Die Behandlung richtet sich nach Schweregrad, Dauer der Erkrankung und individuellen Bedürfnissen.

A. Psychoedukation

Zu Beginn werden Patientinnen und Patienten über die Erkrankung informiert.

Dies umfasst:

• Krankheitsverständnis

• Behandlungsoptionen

• Rückfallprophylaxe

• Bedeutung regelmäßiger Medikamenteneinnahme (falls verordnet)

B. Psychotherapie

Sie ist eine zentrale Säule der Behandlung.

Gut untersuchte Verfahren sind:

Kognitive Verhaltenstherapie (KVT)

Sie hilft,

• negative Denkmuster zu erkennen,

• belastende Verhaltensweisen zu verändern,

• Aktivitäten schrittweise wieder aufzubauen.

Interpersonelle Psychotherapie (IPT)

Sie konzentriert sich auf:

• zwischenmenschliche Konflikte

• Trauer

• Rollenwechsel

• soziale Beziehungen

Psychodynamische Verfahren

Hier werden unbewusste Konflikte und Beziehungsmuster bearbeitet.

C. Medikamentöse Therapie

Antidepressiva werden vor allem bei mittelgradigen bis schweren Depressionen empfohlen.

Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI)

Beispiele:

• Sertralin

• Escitalopram

• Citalopram

• Fluoxetin

Sie erhöhen die Verfügbarkeit von Serotonin im synaptischen Spalt.

Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI)

Beispiele:

• Venlafaxin

• Duloxetin

Sie beeinflussen sowohl Serotonin als auch Noradrenalin.

Weitere Antidepressiva

Je nach Symptomprofil kommen unter anderem infrage:

• Mirtazapin

• Bupropion

• Agomelatin

• Vortioxetin

Die Auswahl richtet sich nach Wirksamkeit, Begleiterkrankungen, Nebenwirkungen und individuellen Bedürfnissen.

D. Behandlung therapieresistenter Depression

Wenn mehrere Behandlungsversuche nicht ausreichend helfen, stehen weitere Möglichkeiten zur Verfügung.

Medikamentenaugmentation

Zusätzlich zu einem Antidepressivum können in ausgewählten Fällen eingesetzt werden:

• Lithium

• bestimmte atypische Antipsychotika (z. B. Aripiprazol, Quetiapin)

• andere evidenzbasierte Strategien

Esketamin

Intranasales Esketamin ist für bestimmte Patientinnen und Patienten mit therapieresistenter Depression zugelassen und wird unter ärztlicher Überwachung angewendet.

E. Elektrokonvulsionstherapie (EKT)

Die EKT gehört zu den wirksamsten Verfahren bei:

• schwerer Depression

• psychotischer Depression

• katatoner Depression

• akuter Suizidalität

• fehlendem Ansprechen auf Medikamente

Unter Kurznarkose wird ein kontrollierter kurzer Krampfanfall ausgelöst, der bei vielen Betroffenen zu einer deutlichen Besserung führt.

F. Weitere neuromodulatorische Verfahren

Je nach Verfügbarkeit und Indikation können eingesetzt werden:

• repetitive transkranielle Magnetstimulation (rTMS)

• transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS; Evidenz geringer)

• Vagusnervstimulation (für ausgewählte Fälle)

G. Lebensstil und unterstützende Maßnahmen

Diese ersetzen keine Behandlung, können sie aber sinnvoll ergänzen.

Dazu gehören:

• regelmäßige körperliche Aktivität

• strukturierter Tagesablauf

• ausreichend Schlaf

• soziale Unterstützung

• ausgewogene Ernährung

• Reduktion von Alkohol und Drogen

H. Suizidalität

Bei jeder Depression muss das Suizidrisiko aktiv angesprochen und eingeschätzt werden.

Warnzeichen können sein:

• konkrete Suizidgedanken

• Suizidpläne

• frühere Suizidversuche

• starke Hoffnungslosigkeit

Bei akuter Eigengefährdung ist eine sofortige psychiatrische Behandlung, gegebenenfalls auch stationär, erforderlich.

3. Verlauf und Rückfallprophylaxe

Nach einer erfolgreichen Behandlung ist es wichtig, Rückfällen vorzubeugen.

Dazu gehören:

• Fortführung der Medikation über die empfohlene Dauer (je nach Verlauf oft mindestens 6–12 Monate nach Remission, bei wiederholten Episoden länger)

• Fortsetzung oder Auffrischung der Psychotherapie

• Erkennen individueller Frühwarnzeichen

• regelmäßige ärztliche Kontrollen

• Behandlung von Begleiterkrankungen

Zusammenfassung

Die Diagnostik einer Depression basiert auf einem gründlichen klinischen Gespräch, standardisierten Diagnosekriterien, körperlicher Untersuchung und gezielten Laboruntersuchungen zum Ausschluss anderer Ursachen. Ergänzend können Fragebögen eingesetzt werden; Bildgebung ist nur bei entsprechender Indikation erforderlich.

Die Therapie richtet sich nach Schweregrad und individueller Situation. Leichte Depressionen werden häufig zunächst psychotherapeutisch behandelt, während bei mittelgradigen bis schweren Depressionen oft eine Kombination aus Psychotherapie und Antidepressiva empfohlen wird. Bei unzureichendem Ansprechen stehen Strategien wie Lithium-Augmentation, Esketamin, Elektrokonvulsionstherapie (EKT) oder repetitive transkranielle Magnetstimulation (rTMS) zur Verfügung. Ergänzende Maßnahmen wie Bewegung, Schlafhygiene und soziale Unterstützung tragen ebenfalls zur Genesung und Rückfallprophylaxe bei.